El cannabis es una planta compleja con una amplia variedad de compuestos químicos que son mejor conocidos como cannabinoides. Entre estos encontramos tanto el tetrahidrocannabinol (THC), como el ácido tetrahidrocannabinólico (THCA), que son dos de los más estudiados. Aunque a menudo se confunden estos dos cannabinoides, el THCA es una forma ácida del THC y tiene propiedades distintas que ofrecen una serie de beneficios potenciales para la salud.
Podríamos decir, en palabras más simples, que el THCA es una forma “cruda” o “bruta” del THC. En este artículo, exploraremos más a fondo qué es el THCA, en qué se diferencia del THC, sus beneficios y cómo se puede consumir.
¿Qué es el THC-A?
A pesar de que el THCA es un Cannabinoide menor, es un compuesto que cuenta con ciertos efectos distintivos y novedosos, desempeñando así un papel muy importante en la planta de cannabis. El THCA, es la abreviatura de ácido tetrahidrocannabinolico, y es el precursor ácido del THC; el significado de esto es que esta es la forma en la que el THC se encuentra en la planta de cannabis fresca o cruda. Y, a medida que la planta de cannabis se seca y se somete a calor, el THCA se descompone y se convierte en THC a través de un proceso llamado descarboxilación.
Esto significa que sin el THC-A, no tendríamos THC, que son los que otorgan los niveles de psicoactividad en la planta. Sin embargo, aunque el THCA pueda convertirse en THC, si lo consumes crudo, o sin calentarlo a las temperaturas adecuadas, no te vas a colocar ni sentir ningún efecto intoxicante. Sino que por el contrario, el compuesto podría actuar a tu favor, produciendo distintos efectos que podrían beneficiar a todos sus consumidores.
Procesos de Conversión del THCA en THC
THCA (Ácido Tetrahidrocannabinólico): este cannabinoide se encuentra presente en la planta de cannabis en su forma ácida y no psicoactiva. La estructura química del THCA incluye un grupo carboxilo (COOH), lo que le da sus propiedades únicas. Una característica importante, es que esta forma ácida no produce efectos psicoactivos cuando se consume en su estado natural.
THC (Tetrahidrocannabinol): por su parte, el THC tiene un trato diferente, ya que cuando el THCA es expuesto al calor, el grupo carboxilo se libera en forma de dióxido de carbono (CO2) y agua, convirtiendo así el THCA en THC. Por su parte, el THC es bien conocido por sus efectos psicoactivos, lo que significa que puede alterar la percepción, el estado de ánimo y otros procesos mentales.
La diferencia clave entre ambos compuestos es su psicoactividad, respondiendo a que el THCA no es un compuesto psicoactivo, mientras que el THC sí lo es. Esto significa que el THCA no va a producirte el “subidón” típico asociado generalmente con el consumo de cannabis. Debido a su falta de psicoactividad, el THCA puede ser utilizado y tratado de una manera muy diferente en comparación con el THC.
El cannabinoide THCA puede ser encontrado comúnmente en extractos y productos de cannabis crudos y frescos, en lugar de en productos que han sido previamente calentados o procesados, productos donde podremos encontrar el THC.
Diferencias principales del THC y el THCA
A pesar de que el THC proviene del THCA y ambos se encuentran emparentados entre sí, tienen demasiadas diferencias entre ellos. Comprender estas diferencias resulta en algo esencial para determinar qué compuesto resulta ideal para ti como consumidor desde el punto de vista médico.
La mayor diferencia entre el THC y el THCA es su psicoactividad. El THC generalmente ofrece fuertes dosis de euforia e intoxicación lo cual resulta agradable para la mayoría de los consumidores. Sin embargo no todos quieren experimentar estos efectos, es aquí donde entra el juego el papel del THCA . Este es un compuesto que ofrece mucho de los excelentes efectos beneficiosos o de apoyo presentes en el THC, pero evitando los efectos como el subidón o la euforia.
Otro punto importante que vale la pena señalar, es que el THCA se encuentra presente en cantidades mucho menores que el THC en las plantas de cannabis. Por lo tanto los cultivadores deben tener cuidado al realizar la cría para poder crear cepas con mayores cantidades de THCA si así lo desean.
Beneficios del THCA
El THCA ha sido objeto de investigaciones que sugieren una variedad de beneficios potenciales para la salud, especialmente debido a sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. Cabe destacar que aunque las investigaciones están aún en etapas preliminares, estos son algunos de los beneficios que se han observado:
- Propiedades Anti-Inflamatorias: el THCA ha mostrado tener potencial como agente antiinflamatorio. Estudios preliminares sugieren que el THCA puede ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo, lo que puede resultar ser muy útil para personas con condiciones inflamatorias crónicas, como es el caso de la artritis.
- Efectos Antioxidantes: el THCA también presenta ciertas propiedades antioxidantes. Los antioxidantes son unos compuestos que ayudan a neutralizar los radicales libres en el cuerpo, lo que puede reducir también el riesgo de daño celular y enfermedades relacionadas con el envejecimiento.
- Posibles Beneficios para el Sueño: algunas investigaciones sugieren que el THCA podría tener ciertos efectos beneficiosos en la calidad del sueño. A pesar de la falta de pruebas, en la actualidad se presume que sus propiedades antiinflamatorias y de regulación del sistema endocannabinoide, pueden influir positivamente en los patrones de sueño del consumidor.
- Potencial en el Tratamiento del Cáncer: actualmente, se están realizando diversos estudios para investigar cuál es el papel del THCA en el tratamiento del cáncer. Algunos investigadores creen que el THCA podría tener propiedades anticancerígenas, aunque como es el caso de los beneficios para el sueño, se necesitan más estudios para confirmar la veracidad de estos efectos.
- Apoyo a la Salud Digestiva: el THCA puede llegar a tener un impacto positivo en la salud digestiva. Se ha sugerido que también puede ayudar a reducir las náuseas, y al mismo tiempo, mejorar el apetito; lo que podría ser beneficioso para personas con ciertas condiciones gastrointestinales.
Cómo consumir THCA
Dado que el THCA no es un componente psicoactivo, su consumo puede llegar a ser una opción viable para aquellos quienes buscan los beneficios del cannabis sin tener que pasar por los efectos mentales asociados con el THC como un efecto secundario. A continuación exploraremos algunas formas comunes de consumir THCA:
- Productos Crudos: una de las formas más simples de consumir THCA es mediante el consumo de cannabis crudo. Esto puede incluir comer hojas frescas de cannabis o también añadirlas a los batidos. El THCA se encuentra en su forma más abundante en las hojas y flores frescas de la planta.
- Jugos de Cannabis: los jugos de cannabis son también una opción bastante popular para aquellos que desean aprovechar los beneficios del THCA sin consumir THC. Los jugos se preparan a partir de hojas y flores frescas de cannabis y se pueden encontrar en tiendas especializadas o prepararse en casa con una licuadora.
- Extractos de THCA: además de la forma natural de la planta, también existen extractos y concentrados de cannabis que contienen altas cantidades de THCA. Estos productos suelen encontrarse en forma de tinturas o aceites, y son comúnmente utilizados para poder aprovechar las propiedades del THCA en dosis más concentradas.
- Cápsulas y Suplementos: el THCA también se puede encontrar disponible en forma de cápsulas y suplementos. Estos productos ofrecen una forma conveniente de incorporar el THCA en la dieta sin la necesidad de tener que preparar alimentos o jugos especiales.
- Aplicaciones Tópicas: las cremas y ungüentos que contienen THCA, son comúnmente utilizados para tratar afecciones locales como el dolor muscular y la inflamación. Además, al aplicarse directamente sobre la piel, estos productos permiten que el THCA actúe en el área afectada sin la necesidad de entrar directamente en el sistema digestivo o respiratorio.
- Comestibles: aunque esta forma es menos común, el THCA también puede llegar a encontrarse en comestibles. Estos productos se suelen preparar con cannabis crudo y no han sido sometidos a calor, por lo que pueden conservar aún el THCA en su forma ácida.
Tengamos presente que el THCA se trata de un cannabinoide fascinante que, a diferencia de su homólogo psicoactivo THC, ofrece una variedad de beneficios potenciales sin alterar el estado mental. Desde sus propiedades antiinflamatorias hasta su posible impacto en la salud digestiva y el sueño, el THCA logra reunir una larga serie de ventajas que están siendo cada vez más exploradas por la comunidad científica.
Con el avance de la investigación, es probable que descubramos aún más información sobre este cannabinoide en estado ácido, y sobre cómo puede contribuir a una vida más saludable. Al considerar comenzar su consumo, es esencial hacerlo de manera informada y consciente, buscando siempre el apoyo de un especialista, aprovechando así al máximo cada una de sus propiedades únicas.