Dolor y Cannabis: ¿Conoces la Historia de su Relación?

La relación entre el cannabis y el tratamiento del dolor ha sido un objeto de debate bastante renombrado durante siglos. Por una parte, mientras algunos defienden su eficacia, otros resultan ser bastante escépticos sobre su uso. Este artículo busca explorar más a fondo la historia del uso del cannabis para el tratamiento del dolor, los mecanismos detrás de su acción, y la evidencia científica que respalda o desafía su eficacia.

Uso del Cannabis para tratar el Dolor a través de la historia

El uso del cannabis como medicamento se remonta a miles de años atrás en el tiempo. Tanto en documentos antiguos de la medicina tradicional china, como en textos indios y árabes, acaban en una misma conclusión donde mencionan sus propiedades analgésicas. En la antigua India, por ejemplo, se utilizaba el cannabis en la preparación de medicamentos para tratar el dolor y otros males.

Siglo XIX y XX: Reconocimiento Médico del cannabis

En el siglo XIX, algunos médicos occidentales comenzaron a investigar y documentar las distintas propiedades terapéuticas del cannabis. El Dr. William O’Shaughnessy, un médico británico, fue uno de los pioneros en estudiar el uso del cannabis como tratamiento utilizado para el alivio del dolor y otros trastornos. El mismo, publicó sus hallazgos en la década de 1830, señalando que el cannabis podía ser un aliado efectivo para aliviar el dolor en pacientes con enfermedades crónicas.

Sin embargo, a medida que avanzaba el siglo XX, el cannabis se enfrentó a una creciente estigmatización y a la criminalización de la misma en muchas partes del mundo. Esto llevó directamente a un declive en su credibilidad, a sus aportes en el área de la medicina, y a un claro cese de investigaciones científicas formales.

Renacimiento en la Investigación del cannabis en la medicina

En las últimas décadas del siglo XX y principios del XXI, el interés por la aplicación del cannabis medicinal resurgió. Varios estados en EE. UU. comenzaron a legalizar el cannabis para uso médico, lo que abrió nuevamente las puertas a la investigación sobre sus propiedades tanto analgésicas, como en general. Este renacimiento ha llevado claramente a una mayor aceptación del cannabis como tratamiento eficaz para el dolor, pero también ha planteado un gran abanico de preguntas sobre su seguridad y eficacia.

Mecanismos de Acción del Cannabis

El cannabis contiene más de 100 compuestos químicos conocidos como cannabinoides. Los dos más estudiados son el tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabidiol (CBD). Cabe destacar que cada uno de ellos tiene propiedades únicas y cada uno actúa de manera diferente en el cuerpo.

• THC: El Compuesto Psicoactivo
  El THC es el principal compuesto psicoactivo del cannabis. Actúa sobre los receptores cannabinoides en el sistema nervioso central, lo que puede resultar en la reducción de la percepción del dolor. La activación de estos receptores puede modular la liberación de neurotransmisores que regulan el dolor y la inflamación.
• CBD: El Compuesto No Psicoactivo
  El CBD, por otro lado, no produce efectos psicoactivos, pero ha demostrado tener propiedades tanto analgésicas como antiinflamatorias. El CBD actúa a través de diferentes mecanismos, incluyendo la modulación de la respuesta del sistema inmunológico y la reducción de la inflamación. Muchos estudios sugieren que el CBD puede resultar ser beneficioso para el tratamiento del dolor crónico, especialmente en condiciones como la artritis y la esclerosis múltiple.

Eficacia del Cannabis en el Tratamiento del Dolor

La eficacia del cannabis como terapia para tratar el dolor ha sido objeto de numerosos estudios a lo largo de los años. Incluso, una revisión de la literatura científica realizada en 2017 concluyó que el cannabis medicinal resulta altamente efectivo para el tratamiento del dolor crónico entre lo que se incluye la artritis, aunque se necesitan muchos más estudios de alta calidad para establecer pautas de uso definitivas.

Tratamiento del Dolor Crónico y Dolor Neuropático con Cannabis

El dolor crónico, que suele afectar a millones de personas en todo el mundo, puede resultar ser una condición debilitante y desgastante. Estudios han mostrado que tanto el THC como el CBD pueden ayudar en gran medida a aliviar el dolor crónico y neuropático, que es el resultado de lesiones directas en el sistema nervioso. Por ejemplo, un estudio de 2018 encontró que el uso de cannabis medicinal mejoró significativamente la calidad de vida de los pacientes tratados que padecían de dolor crónico, reduciendo la intensidad del dolor y mejorando el estado del sueño.

Comparación del cannabis con Analgésicos Convencionales

El uso de opioides para el tratamiento del dolor ha sido una solución común, pero estos medicamentos vienen con riesgos significativos de adicción y efectos secundarios. Algunos estudios sugieren que el cannabis podría ser una alternativa más segura y efectiva. En un análisis realizado en 2016, se observó que los pacientes que utilizaban cannabis medicinal reportaban una disminución en el uso de opioides, lo que sugiere que el cannabis podría ser una herramienta valiosa en la lucha contra la crisis de opioides.

Mitos y Realidades sobre el uso del cannabis

A pesar de la creciente evidencia sobre los beneficios del cannabis para el tratamiento del dolor, persisten miles de mitos y desinformación al respecto. Uno de los mitos más comunes y que se mantiene, es que el cannabis es una suerte de solución milagrosa que puede curar cualquier tipo de dolor. La realidad es que, aunque puede resultar ser bastante efectivo para algunas personas, no es adecuado para todos ni para todas las patologías.

Efectos Secundarios y Riesgos

Ten presente que el uso y consumo de cannabis no está exento de provocar algunos efectos secundarios. Algunas personas pueden experimentar ciertos mareos, alteraciones en la memoria y problemas de coordinación. Además, el consumo de cannabis puede llevar a la dependencia en algunos individuos, lo que plantea la necesidad de un uso responsable y supervisado. Esto último afectará al consumidor dependiendo también de su predisposición genética a la dependencia.

El Futuro del Cannabis en el Tratamiento del Dolor

A medida que las investigaciones continúan, el futuro del cannabis como tratamiento para el dolor se vuelve cada vez más prometedor. En muchos lugares, se están desarrollando actualmente productos de cannabis más específicos, con proporciones más controladas de THC y CBD, para tratar diferentes tipos de dolor o padecimientos.

La regulación del cannabis medicinal varía ampliamente de un país a otro. En algunos lugares, el acceso es fácil y bien controlado, mientras que, en otros, sigue siendo un proceso complicado. La educación sobre el uso del cannabis y la investigación continua son esenciales para maximizar su potencial en el tratamiento del dolor.

La historia del cannabis en el tratamiento del dolor es rica y compleja. Aunque la evidencia científica está creciendo y su uso está ganando aceptación, es crucial abordar el tema con una mente abierta y una base en la investigación. El cannabis puede ser una opción valiosa para muchas personas que sufren de dolor crónico, pero como con cualquier tratamiento, es fundamental un enfoque individualizado y supervisado. Con un mayor entendimiento y aceptación, el cannabis podría convertirse en una herramienta clave en la gestión del dolor en el futuro.