En la actualidad, la salud mental es un tema de gran relevancia, ya que cada vez son más las personas que experimentan problemas de ansiedad y estrés en su día a día. Para combatir estos trastornos, se recurre con frecuencia a las benzodiazepinas, un tipo de fármaco ansiolítico que puede tener efectos secundarios negativos bastante graves si no se controlan. Sin embargo, cada vez más estudios sugieren que el cannabis puede ser una alternativa natural y efectiva para tratar la ansiedad y otros trastornos mentales de forma natural. En este artículo, exploraremos si el cannabis puede realmente sustituir a las benzodiazepinas como ansiolítico y analizaremos cuáles son sus beneficios para la salud mental.
Comencemos por el significado de la ansiedad
La ansiedad se trata de un trastorno mental con una variedad de síntomas, entre ellos se pueden experimentar sentimientos de miedo, preocupación y nerviosismo. En ocasiones, este estado mental puede ser una sensación humana normal junto con los nervios, especialmente cuando se acercan fechas de eventos importantes, como pueden ser exámenes, reuniones, entrevistas de trabajos y/o presentaciones.
La importancia de estas situaciones donde hay una carga de responsabilidad alta hace que algunos de nosotros nos preguntemos, o nos perdamos en la reflexión sobre posibles resultados como el típico “¿qué puede salir mal?” o “¿Será que lo voy a lograr hacer bien?”. Sin embargo, la ansiedad puede ser uno de los principales problemas relacionados con otras afecciones, o bien puede darles inicio, lo que hace que a algunas personas visiten al médico o a un especialista con la esperanza de encontrar un medicamento (o solución) que alivie sus síntomas.
Existen muchas causas por la cual puede surgir la ansiedad; a continuación, sete enumeraremos algunas de las más comunes:
- La ansiedad generalizada (El TAG): se trata de un trastorno de ansiedad crónico que puede desencadenar un estado de preocupación prolongada e irracional en torno a temas cotidianos como el dinero, la salud o el trabajo.
- El trastorno de pánico: este es otro tipo de ansiedad. Esta es una condición que puede causar un gran terror repentino, lo que puede traer como consecuencia un estado de confusión, problemas respiratorios o taquicardias. Es importante resaltar que si se tiene ataques de pánico, no necesariamente significa que se vaya a desarrollar un trastorno de pánico. Muchas personas sólo tienen uno o dos ataques de pánico en su vida y mejoran sin necesidad de algún tratamiento.
Sin embargo, en algunas personas que experimentan ataques de pánico, se puede desarrollar un trastorno de pánico; lo que significa que tienen este tipo de ataques frecuentemente. En algunas personas, cuando este estado se desarrolla, los ataques pueden ocurrir varias veces al día; o por el contrario, ser tan poco frecuentes como para que sucedan una vez al año. Las personas con este trastorno de pánico frecuentemente viven miedo de sufrir otro ataque, si conoces a este tipo de personas, es recomendable ayudarlos a evitar lugares o situaciones donde tuvieron ataques de pánico con anterioridad.
Aunque no es mortal, el trastorno de pánico puede ser una condición bastante difícil para el que lo padece, y puede afectar a su calidad de vida. En caso de no ser tratada a tiempo, en ocasiones puede causar otros problemas de salud, como depresión o ciertos tipos de adicciones. - El trastorno obsesivo compulsivo (mayormente conocido como TOC): se trata de un trastorno muy conocido y directamente relacionado con la ansiedad; que resulta verse agravada por una cantidad abrumadora de pensamientos angustiosos y repetitivos, lo que conduce a los que lo experimentan a realizar cierto tipo de acciones compulsivas.
Beneficios del cannabis para la salud mental
El cannabis, también conocido como marihuana, ha sido utilizado durante siglos con fines medicinales. Sus compuestos activos, como el cannabidiol (CBD) y el tetrahidrocannabinol (THC), han demostrado tener propiedades ansiolíticas y antiinflamatorias que pueden ayudar a reducir la ansiedad y mejorar el estado de ánimo. Estudios recientes han encontrado que el cannabis puede ser eficaz en el tratamiento de trastornos como el trastorno de estrés postraumático (TEPT), la depresión y el trastorno de ansiedad generalizada.
En comparación con las benzodiazepinas, el cannabis tiene notablemente menos cantidad de efectos secundarios y resulta ser un componente mucho menos adictivo que los fármacos; lo que lo convierte en una opción más segura para el tratamiento de trastornos mentales. Además, el cannabis medicinal se puede consumir de diversas formas, como por ejemplo la vía oral o la vía tópica, o la más antigua que es fumándola. Lo que permite a los pacientes encontrar la opción que mejor se adapte a sus necesidades y preferencias.
Riesgos de las benzodiazepinas para la salud mental
A pesar de su eficacia en el tratamiento de la ansiedad y otros trastornos mentales, las benzodiazepinas pueden tener efectos secundarios negativos en el organismo, como somnolencia, mareos, confusión y problemas de memoria. Además, el uso prolongado de benzodiazepinas puede llevar a la dependencia y al desarrollo de tolerancia, lo que puede dificultar aún más la reducción de las dosis o que se pueda lograr la suspensión del tratamiento.
Por otro lado, las benzodiazepinas también pueden interactuar con otros medicamentos, lo que aumenta el riesgo de efectos adversos y complicaciones. Por esta razón, cada vez existe un numero más grande de personas que están buscando alternativas naturales y menos invasivas para el tratamiento de trastornos mentales, como es el caso del cannabis.
Las investigaciones anteriores se contradicen con un nuevo estudio sobre las benzodiacepinas. El primer estudio actual, registra un descenso en el consumo de benzodiacepinas entre pacientes que habían iniciado un tratamiento con marihuana medicinal. Este estudio fue realizado con una población de 146 pacientes, con una media de edad de 47 años. Los hallazgos indican que, en seis meses, más del 45 % de los pacientes detuvieron la ingesta de benzodiacepinas. Este estudio se realizó bajo el título de “Reducción del consumo de benzodiacepinas en pacientes recetados con cannabis medicinal”.
Poco después del inicio del programa de cannabis medicinal, los pacientes dijeron que se sentían mejor en general y que su sufrimiento por su afección se había reducido considerablemente. Parece evidente en esta investigación que claramente existe una relación entre la terapia con marihuana medicinal y la reducción del consumo de benzodiacepinas, sin embargo, aún deberían realizarse una cantidad de estudios a gran escala para ampliar nuestro conocimiento sobre los mecanismos cerebrales involucrados en estos hallazgos.
Se destaca que el 30,1% de los pacientes que recibieron cannabis medicinal dejó las benzodiacepinas después de solamente dos meses de tratamiento. Después de cuatro meses, el 44,5% de los pacientes habían dejado de usar benzodiacepinas, y en la etapa final, 66 pacientes, o el 45,2 % del total, habían logrado dejar de usar estos medicamentos.
En conclusión, el cannabis se presenta como una alternativa natural y efectiva para tratar la ansiedad y otros trastornos mentales, sin la necesidad de pasar por los efectos secundarios y riesgos asociados con las benzodiazepinas. Si bien debemos recordar que es importante consultar a un profesional de la salud antes de utilizar cannabis con fines medicinales, cada vez son más estudios los que respaldan su eficacia en el tratamiento de trastornos mentales. Por lo tanto, cuando nos preguntamos ¿puede la marihuana sustituir a las benzodiazepinas como ansiolítico? La respuesta parece ser afirmativa, ya que el cannabis ofrece una opción, por mucho, más segura y menos invasiva para ayudar a mejorar la salud mental de forma natural.