Comúnmente solemos encontrar insectos en nuestros cultivos, y la mayoría de veces solemos asustarnos y preocuparnos porque no sabemos qué le hará a nuestra planta. Es una reacción normal, ya que casi siempre las plagas de bichos son las que se acercan, afectando el normal desarrollo de nuestras plantas.
Sin embargo, debes saber que también existen Insectos “neutrales” para la planta, es decir que no causarán daños a las mismas. Debes saber que así como estos, también podemos encontrar insectos beneficiosos para nuestros cultivos, y es de estos sobre los que hablaremos en este apartado.
Algunos insectos pueden tener la función de guardianes o protectores. Sin embargo, también existen algunos capaces de potenciar las defensas de la planta misma, por lo que es importante que aprendas a diferenciar entre insectos beneficiosos y plagas.
Insectos Guardianes.
Mantis Religiosa.
La mantis religiosa es bien conocida por su naturaleza predadora, y que son un ágil cazador y depredador de insectos y plagas. Estas a medida que crecen, van comiendo insectos, hasta el punto de ser capaces de devorar polillas, moscas domésticas y hasta mosquitos. Generalmente lo venden en cajas desde tu etapa de huevo, por lo que simplemente depositaremos las cajas cerca del cultivo infestado y esperar a que hagan su trabajo. Algo importante a tomar en cuenta, es que si decides tener más de una mantis, deberás separarlas, ya que suelen practicar el canibalismo.
Coccinellidae (Mariquitas).
Estas son sin duda uno de los insectos más conocidos por regla general por su linda apariencia y llamativos tonos rojo y negro. Sin embargo, su tierna apariencia no significa que no sean grandes depredadores y devoradores de insectos plaga. Gracias a su gran capacidad depredadora, son uno de los insectos más utilizados para proteger los cultivos de cannabis. Estas son capaces de devorar plagas como pulgones, mosca blanca, cochinilla o ácaros, tanto así, que pueden devorar hasta unas 60 presas por día.
Ahora bien, la mejor forma de tener estas maravillosas criaturas en tus cultivos introduciéndolas al medio donde tienes las plantas. Esto quiere decir que puedes traerlas tú mismo comprándolas o simplemente utilizar plantas aromáticas al rededor de nuestra planta para que las atraiga. Entre las plantas útiles para esto podemos encontrar Azulejos, Menta, Geranios, Ajo, Perejil, Eneldo, entre otras plantas.
Algo importante a tener en consideración es que las mariquitas necesitan agua. Así que cuando las liberes en el cultivo debes asegurarte que cuentan con gotas de agua para que las beban. Sin embargo, debes tener en cuenta que no siempre permanecerán ahí, ya que una vez se acabe el agua o el alimento, las mismas se irán en busca de más. Así que evita utilizar muchas de ellas si tu plaga es pequeña, ya que si no cuentan con alimento, terminarán por irse a otro sitio o simplemente morir.
Delphastus Catalinae.
Este insecto es pariente de la mariquita común, con la diferencia de que posee un cuerpo más pequeño. Sin embargo, el apetito de estos pequeños escarabajos de color oscuro, es equiparable al de su pariente. Esto se debe a que las hembras comúnmente necesitan devorar hasta 150 huevos de mosca blanca al día para alimentarse y reproducirse. Por lo que si no hay existencia de plagas, el Delphastus no podrá mantener su población, a diferencia de las mariquitas. Estos matan a sus presas realizando una incisión en su cuerpo y extrayendo sus jugos esenciales del interior, dejando un exoesqueleto vacío, y siendo así la mosca blanca su alimento predilecto.
Crisopa Verde.
La crisopa representa también un gran depredador de plagas que consume una amplia gama de especies de pagas, incluidos los minadores de las hojas. Sin embargo este posee una vida útil limitada, debido a que una vez se convierten en adultos, dejan de ser carnívoros y comienzan a alimentarse de polen y néctar. Además de que también son capaces de picar a los humanos, sin embargo es algo muy poco común, y sus picaduras no representan riesgos para los humanos, al no ser tóxicas.
Estos insectos disfrutan mayormente al devorar pulgones, moscas blancas, cochinillas y otros insectos escamosos en general. Si quieres liberarlas en tu cultivo, deberá ser cuando exista una plaga real en el mismo, ya que esta especie tiene grandes tendencias caníbales antes de su madurez. Y mantenerlas lejos de otras especies, ya que pueden ser devoradas cuando aún permanecen en etapa de larva.
Orius Insidiosus.
Este insecto pertenece al horden de los hemípteros, un tipo de chinche normalmente considerado beneficioso por ser un depredador de insectos plaga. Son insectos voraces frente a los trips, sin embargo también es una pesadilla para otras plagas, debido a que se entierran en los capullos cerrados en busca de alimento, en caso de no encontrarlo en hojas.
El momento en el que deberás usar estos insectos es durante los meses de verano, debido a su necesidad de luz natural y una buena fuente de calor. Sin embargo, si reproducimos estas condiciones en un indoor, pueden seguir siendo útiles.
En el mercado, suelen vender cajas con cerca de 500 de ellos, siendo la mejor forma de aplicarlos al colocarlos en plantas ya infectadas por plagas. Otro punto negativo a tomar en cuenta es que al igual que la crisopa, puede morder a los humanos, pero no poseen toxinas.
Atheta Coriaria.
Este escarabajo habita en el suelo, de la misma forma que el ácaro de predador, contando on un tamaño diminuto. Prosperan en zonas húmedas y poco iluminadas, donde suelen alimentarse de trips y larvas de mosquitos. Son voladores, por lo que una vez agotado el alimento en su ubicación, irán en busca de más alimento, cubriendo un gran terreno.
Hypoaspis Miles.
Este pequeñín es un insecto devorador de plagas existentes en el sustrato de plantas infectadas, donde normalmente son colocados para controlarlas. El apetito de estos insectos del tamaño de una araña roja es bastante voraz, siendo capaces de devorar plagas malignas para nuestros cultivos. Poseen un color marrón rojizo, patas más largas y mayor movilidad que la araña roja, siendo así su dieta principal los trips y la araña roja. Sin embargo, también consumen huevos y larvas de insectos malignos presentes en el sustrato.
Si piensas liberarlo en el área de cultivo, debes tener presente que el área debe ser regada antes y horas después de este proceso. Si la teperatura del cultivo es mayor a los 30°C, la Araña roja se reproducirá muy rápido, sin embargo, en condiciones normales, este ácaro llevará ventajas sobre las plagas.
Nematodos.
Para finalizar tenemos a los nematodos, son gusanos unisexuales microscópicos, de cuerpo cilíndrico y delgado sin segmentaciones. Su cuerpo está cubierto por una cutícula, existiendo de forma libre y parasitaria. De estos el tema es un poco más complejo, debido a que algunos de estos son devastadores para las plantas. Sin embargo, existen otros como la Steinernema feltiae que son buenos para los cultivos de Cannabis. Esta especie, si se introduce a un cultivo, es capaz de controlar hasta más de 200 insectos voladores, trips y mosquitos, devorándolos en su etapa larval.
Buscan las larvas de las plagas cuando aún se están desarrollando y las devoran. Además de esto, poseen una gran capacidad reproductiva, casi desenfrenada, llegando a producir 200.000 crías en unos pocos meses. Cuando están en capacidad reproductiva toman una víctima y depositan sus huevos en ella, mismos que al nacer se comen al huesped desde adentro.
Estos insectos se comercializan en grandes cantidades de unidades activas por caja, y pueden estar incrustados en gránulos de vermiculita.
Bien, estos son los mejores insectos para el cuidado de plagas de tus cultivos, si los cuidas bien, tendrás un gran aliado (y mascota) para la erradicación de plagas que puedan atentar contra tus plantas.