Los terpenos son moléculas de aromas naturales presentes en las plantas, encargadas tanto de las notas olfativas características como de otras propiedades organolépticas distintivas que se encuentran presentes en las plantas, en este caso nos centraremos en los que se encuentran presentes en las plantas de cannabis.
Qué es el Mirceno
El mirceno, o también conocido como beta-mirceno, es un terpeno que se encuentra en diversas plantas, y se conoce por sus características aromáticas y otras propiedades. Se trata de un carbohidrato monoterpénico linear que resulta como el principal componente del aceite esencial de tomillo silvestre, siendo el 40% de su composición. Se encuentra en altas concentraciones en otras plantas como el lúpulo, el mango y el limoncillo, además de algunas variedades de la planta de cannabis, entre otras. Es un monoterpeno con una estructura que incluye un doble enlace y un anillo de fórmula C10H16.
El mirceno es uno de los terpenos más abundantes en la planta de cannabis y juega un papel fundamental en la experiencia general que ofrecen las diferentes variedades de esta planta. Conocido por su distintivo aroma terroso y afrutado, el mirceno no solo contribuye a la fragancia del cannabis, sino que también influye en sus efectos psicoactivos y terapéuticos. Este artículo explora la relación del mirceno con el cannabis, sus propiedades y su impacto en la experiencia del usuario.
Propiedades del Mirceno
El Mirceno se ha asociado con efectos sedantes y relajantes, lo que lo hace bastante popular en la aromaterapia, pudiendo ayudar a reducir la ansiedad y mejorar la calidad del sueño en sus consumidores. Además de esto, el mirceno tiene propiedades antiinflamatorias, interfiriendo en la vía de señalización inflamatoria de las prostaglandinas. El mirceno, al ser el principio activo sedante del lúpulo, se utiliza en herboristería y en las terapias naturales para conciliar el sueño.
Posee propiedades antioxidantes, ayudando a reducir el daño provocado por los radicales libres sobre el cuerpo, además de poseer efectos antibacterianos, ayudando así a combatir ciertas bacterias, o infecciones. Algunas fuentes indican que puede ayudar en la digestión y en el alivio de malestares gastrointestinales.
Usos del Mirceno
El mirceno es un terpeno muy versátil, que se utiliza en diversas industrias gracias a sus propiedades únicas. En la industria alimentaria, generalmente se emplea como saborizante natural para dulces, productos procesados y bebidas, aportando un aroma terroso y afrutado. En la perfumería y cosmética, su fragancia lo convierte en un ingrediente bastante popular en la formulación de perfumes, lociones y otros productos de cuidado personal. Además, en la aromaterapia, el mirceno se utiliza para promover la relajación y el bienestar emocional.
Gracias a sus propiedades antimicrobianas y su aroma, es comúnmente usado para la elaboración de productos de limpieza, así como lociones, cremas y otros productos cosméticos. Cuando hablamos del cannabis, el mirceno destaca por su gran capacidad para potenciar los efectos del THC, ofreciendo una experiencia mucho más intensa y sedante. También se investiga su potencial en aplicaciones medicinales, como suplementos para aliviar el dolor y la inflamación, y en productos de limpieza por sus propiedades antimicrobianas.
Aroma y notas olfativas del Mirceno
El aroma del mirceno resulta terroso y herbáceo, con notas que recuerdan a especias y clavo. Se caracteriza por un aroma profundo y complejo, que combina notas terrosas, afrutadas y especiadas. Su fragancia puede evocar una sensación de calma y relajación, lo que lo hace popular en productos diseñados para el bienestar emocional.
El aroma del mirceno se debe a su estructura química, que le permite interactuar con los receptores olfativos de manera única. Este terpeno no solo contribuye al olor de las plantas que lo contienen, sino que también puede influir en la percepción del aroma de otros compuestos presentes en mezclas aromáticas. Este olor y sabor conferido por el mirceno nos recuerda al Mango, además, su presencia en las flores de la planta de cannabis, contribuye a los aromas y sabores distintivos de diferentes cepas.
Métodos de extracción del Mirceno
La extracción del mirceno es un proceso crucial que permite su uso comercial en productos alimentarios, fragancias, cosméticos y suplementos. A continuación, exploraremos los métodos más comunes de extracción del mirceno y los pasos involucrados en este proceso.
La extracción del terpeno mirceno comienza con el cultivo de las plantas que lo contienen. entre las especies de plantas más relevantes en las concentraciones de mirceno se incluyen algunas cepas de cannabis, el lúpulo, el tomillo y el mango. Estas plantas se cultivan en condiciones óptimas, con atención a factores como la luz, la temperatura y la humedad, para maximizar la producción de terpenos. La cosecha se realiza en el momento adecuado, generalmente durante la floración, cuando la concentración de mirceno es más alta.
Existen varios métodos utilizados actualmente para extraer el mirceno de las plantas, cada uno con sus ventajas y desventajas:
- Destilación por Vapor: Este es uno de los métodos más tradicionales y comunes. Se utiliza vapor de agua para extraer los aceites esenciales. El vapor pasa a través de la materia vegetal, arrastrando los compuestos volátiles, que luego se condensan en un recipiente separado. Este método es eficaz y produce un extracto relativamente puro.
- Extracción con Solventes: En este método, se utilizan solventes como etanol o hexano para disolver los terpenos de la materia vegetal. Después de la extracción, el solvente se evapora, dejando atrás el mirceno concentrado. Aunque es un método eficiente, puede dejar residuos de solventes, lo que requiere un proceso adicional de purificación.
- Extracción por CO2 Supercrítico: Este método utiliza dióxido de carbono en estado supercrítico, lo que permite extraer los terpenos de manera eficiente y sin dejar residuos de solventes. Aunque es más costoso, produce un extracto de alta calidad, preservando los compuestos aromáticos y beneficiosos.
El mirceno purificado se formula en diversos productos, como aceites esenciales, aromatizantes y suplementos. Es fundamental realizar pruebas de calidad para garantizar que el mirceno cumpla con los estándares requeridos en términos de pureza y concentración. Esto nos asegura que el producto final sea seguro y eficaz para su uso comercial.